"ЛАЗЕРНЫЕ ПРИНТЕРЫ"
Господство лазерных устройств на рабочих местах сегодня не подлежит никакому сомнению. Фирмы-эксперты дают такую статистику: почти две трети всех применяемых в сфере бизнеса принтеров - лазерные. В качестве причин, объясняющих популярность лазерных принтеров можно привести следующие:
в них используется апробированная технология, зарекомендовавшая себя высокой надежностью;
печать скоростная, бесшумная;
вполне доступные цены;
качество печати в большинстве случаев приближается к типографскому.
На сегодняшний день, воспользовавшись примером изготовителей струйных принтеров, поставщики лазерных устройств тоже стремятся повысить ценность посредством включения в комплект поставки программного обеспечения. Ряд принтеров поставляется со вспомогательным программным обеспечением, в состав которого входят шрифты, иллюстрации и справочные материалы.
В качестве первого и основного из технологических новшеств можно назвать переход на принтерные архитектуры, базирующиеся на использовании ресурсов ведущего ПК. Преимущество такого подхода в том, что компьютер пересылает сравнительно компактные инструкции в контроллер принтера, а контроллер затем преобразует их в изображение на странице. Таким образом достигается высокая скорость передачи системой достаточно сложных страниц. В то же время, пока контроллер принтера занят интенсивной черновой работой - форматированием изображения - компьютер может вернуться к выполнению других задач.
Стоит отметить, что раньше в печатающих устройствах для формирования (растризации) выводимого на печать изображения, как правило, применялись языки управления принтерами и лазерные принтеры были двух категорий:
работающие под управлением PCL (Printer Control Language - язык управления принтерами) компании Hewlett-Packard
работающие под управлением PostScript фирмы Adobe.
В струйных принтерах применялся в основном язык PCL или один из стандартных командных языков для матричных принтеров (таких, как эмуляторы режимов Epson и IBM). Говоря в числе недостатков данного подхода то, что функции контроллера может выполнять лишь весьма совершенный микрокомпьютер с мощным процессором и большим объемом памяти, что обходится весьма недешево. Тем не менее появление Windows сделало новый подход вполне осуществимым.
Принцип работы следующий: прежде чем вывести на экран компьютера изображение документа или иные данные, прикладная программа Windows должна создать их образ в памяти, что выполняется это с помощью GDI (Graphics Device Interface - интерфейс графических устройств), составной части системы Windows. Такой же подход, как выяснилось, применим и к печати: если можно передать отформатированное изображение на экран, то почему бы не переслать его на принтер?
Применение данного подхода имеет ряд серьезных преимуществ, главное из которых - выигрыш в цене: GDI-принтер гораздо дешевле, так как для него годится значительно менее интеллектуальный контроллер, нежели для принтеров PCL и PostScript.
Среди прочих достоинств следующие:
Все операции по форматированию находятся в ведении компьютера.
Легче добиться соответствия печатного изображения выводимому на дисплей, потому что подсистема GDI, которая отвечает за вывод образа на экран, форматирует его и для принтера. А так как сегодня компьютеры стали более мощными, то, вероятно, у центрального процессора бывают и холостые циклы, во время которых может выполняться такая дополнительная работа.
Данный подход не лишен и недостатков. Перечислим основные из них:
Печатать на GDI-принтере можно только из программ Windows и Windows NT или из окна DOS в среде Windows. Пользователям OS/2 и работающим в DOS следует или избегать применения GDI-принтеров, или поискать модель, в которой реализована версия языка PCL, что необходимо для успешной работы.
Метод GDI приводит к увеличению потока данных, поэтому передача информации в принтер занимает более длительное время.
Для печати в режиме GDI необходима выделенная системная память, поэтому, если выбран этот метод, возможно, придется расширять ОЗУ компьютера.
Задача форматирования и пересылки в принтер данных GDI может существенно снизить
производительность системы во время печати сложных документов.
Эти недостатки устранены в новом поколении машин, появившихся на рынке. В соответствии с их гибридной архитектурой вычислительные нагрузки делятся между процессором ПК и упрощенным процессором принтера.
Наиболее примечательным примером такого подхода стал принтер NEC SuperScript 860, демонстрирующий благодаря новому описательному языку PrintGear фирмы Adobe и относительно простой плате контроллера хорошую производительность при конкурентоспособной цене.
Говоря об усовершенствованиях в мире принтеров, нельзя не упомянуть о том, что изготовители лазерных принтеров не стояли на месте, продолжая повышать скорость и качество печати, но при этом добиваясь при снижения цены. Так, в 1994 г. номинальное быстродействие типичного лазерного принтера было равно 4 стр./мин, разрешение - 300 точка/дюйм при цене 800 долл. В 1995 г. мы стали свидетелями увеличения числа изделий, печатающих со скоростью 6 стр./мин при разрешении 600 точка/дюйм и имеющих реальную розничную цену 350 долл. Более того, два года назад механизмы, обеспечивающие скорость печати 8 стр./мин, были отличительной чертой устройств, предназначенных для совместного использования рабочими группами. Новые модели с быстродействием 8 стр./мин стали вполне доступными и перешли в разряд персональных устройств. Каждые два-три года изготовители повышают скорость печати на 1 или 2 стр./мин. К концу десятилетия персональные лазерные принтеры, достиглибыстродействия 12 стр./мин.
Кроме того, уменьшаются габариты лазерных принтеров. Посредством этого изготовители добиваются снижения цены и возможности установки их изделий на тесном рабочем столе. Одним из отрицательных следствий этого зачастую становятся ограниченные по сравнению с крупногабаритными моделями средства для работы с бумагой: входные емкости вмещают, как правило, не более 100 листов, а карман для бумаги нередко одновременно предназначен и для ручной подачи листов - для этого надо сначала удалить из него стопу бумаги. Емкость выходных лотков тоже ограниченна - если принтер вообще оснащен таким приспособлением. У некоторых принтеров тракт подачи бумаги настолько извилист, что поставщики не рекомендуют использовать машины для печати на липких наклейках.
www.lazerprinter.info
